Ένας μετατροπέας είναι μια ηλεκτρονική συσκευή που μετατρέπει κυρίως συνεχές ρεύμα σε εναλλασσόμενο ρεύμα. Στα σύγχρονα συστήματα ισχύος, η ισχύς εναλλασσόμενου ρεύματος είναι η κύρια μορφή ηλεκτρικής ενέργειας, αλλά πολλές συσκευές και συστήματα απαιτούν ισχύ συνεχούς ρεύματος για να λειτουργήσουν. Η λειτουργία ενός μετατροπέα είναι να μετατρέψει την ισχύ DC σε ισχύ AC για να καλύψει τις ανάγκες διαφορετικών συσκευών.

Οι μετατροπείς αποτελούνται συνήθως από πολλαπλές συσκευές μεταγωγής και ελέγχοντας την κατάσταση μεταγωγής και τη συχνότητα λειτουργίας αυτών των συσκευών μεταγωγής, μπορεί να επιτευχθεί η μετατροπή του τροφοδοτικού από τον μετατροπέα. Οι μετατροπείς μπορούν να ρυθμίσουν την τάση, τη συχνότητα και την κυματομορφή εξόδου ανάλογα με τις ανάγκες, καθιστώντας τους ευρέως χρησιμοποιούμενους σε πολλές εφαρμογές.

Στις οικιακές εφαρμογές, οι μετατροπείς χρησιμοποιούνται συνήθως σε συστήματα ηλιακών συλλεκτών και συστήματα παραγωγής αιολικής ενέργειας, μετατρέποντας το συνεχές ρεύμα σε εναλλασσόμενο ρεύμα για την παροχή ηλεκτρικής ενέργειας στα νοικοκυριά. Σε βιομηχανικές εφαρμογές, οι μετατροπείς χρησιμοποιούνται επίσης ευρέως σε κινητήρες, συστήματα UPS, ηλεκτρονικό εξοπλισμό ισχύος και άλλους τομείς.

Συνολικά, η κύρια λειτουργία των μετατροπέων είναι να μετατρέπουν την ισχύ DC σε ισχύ AC για να καλύψουν τις ανάγκες διαφορετικών συσκευών και συστημάτων. Διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στη βελτίωση της χρήσης ενέργειας, στη διαφοροποίηση του ενεργειακού εφοδιασμού και στη βελτίωση της ποιότητας ισχύος και αποτελεί απαραίτητο στοιχείο στα σύγχρονα συστήματα ισχύος και τον ηλεκτρονικό εξοπλισμό.